我會怎樣去欣賞火車?

「火車」，它象徵甚麼？力量？前進？會走的一堆金屬？力大無邊的鐵馬？還是由機械工程師所研製出來的藝術品？簡單地講，它也只不過是交通公具而矣。對一般人來說，它沒甚麼吸引之處，但對我們火車迷來說，它絕不是「車」那般簡單，它有它的歷史，有它的演變，也有它的文化。

在一八零四年，英國人發覺牛、馬小車之類等交通公具已不可以滿足到當時運輸的需求，因而不斷從試驗失敗中製造出第一台蒸氣機車。當然，該機車沒有甚麼了不起，它的馬力也只不過相等於頭牛而矣。但它卻展開了火車歷史的序幕，也為陸上交通工具來了個大突破。繼而它漸漸發展成為力大無窮之巨大蒸氣機車。並一直雄霸著鐵路史至五十年代。再由內燃機車取而代之。直至三十多年前被電力火車奪去其領導地位。當然，柴電火車至今仍普遍被貨運業廣泛採用著，但它再已不是鐵路發展的焦點了。

我們欲欣賞火車，就先得從它的特性入手。它的第一個特性就是能發出巨大推動力。一般火車頭不論是蒸氣、柴電或電力推動都可輸出千匹至數千匹馬力不等。比起其他陸上交通工具，它的動力表現是無可置疑的，堪稱皇稱霸。因此我們都覺得火車是動力的象徵。從抽象概念來看，我們在有意無意間把火車與力量聯繫一起，也就基於這個原因，一些人就對它產生份莫名其妙的好感。

其次，火車有另一個特性就是它們往往由數卡車至數十或甚至過百卡車組成。其行駛之氣勢，非筆墨以三言兩語所能形容。諸君若真的是火車迷，必然試過站在鐵路旁目睹它們以萬馬奔騰般衝過來，並發出震耳欲聾的聲響在你面前經過，亦會閃眼即逝地消失。除非你對它們一早就存有徧見，否則你怎能不被那氣勢磅薄的過客所吸引著呢！

再者, 火車是在路軌上行駛的東西。它對於筆者來說，它的動力雖然巨大，甚至奔馳起來予人一種脫韁野馬之感。但又很矛盾地，不管它是那麼不羈，那麼力蠻，它總被一道又一道之路軌所規限著。也不論鐵路如何縱橫交錯，亦不論距離多遠，這野馬始終有條不紊地在應走的路線上乖乖地朝著既定之終點站飛奔而去。這種互相制衡的矛盾，也夠我苦索思量了多年地探討。

此外，鐵路交通網絡亦有它自己一套獨特之信號系統。與其他陸上運輸系統截然不同。恍忽它要刻意顯露自己是那麼技術性及獨特性。要不是你花上大量時間去研究該信號系統的運作。你是不會明白那些貌似交通燈但又附設連杆上下指示著的東西是如何運作的。更有趣的是世界各地之鐵路網上的信號系統都不完全一樣，而操控的模式又有所不同。總之當你去研究它時，你自會發覺其樂無窮。

最後一個特性是鐵路乃是象徵集體運輸。不管運載的是人或货，它都是在影響著整個社會、生活及經濟的。不論閣下是否火車迷，你都在某程度上需要它，依賴它。沒有它的存在。今天的世界不會是現在的世界。你我未必可以每天吃到新鮮的肉菜，更妄想可逍遙地住在郊區卻工作在市區。

所以若再來問我「火車」可象徵甚麼？我覺得它除了象徵『動力』、『前進』等等之外，它其實也象徵著『我們生活中的一個環節』，與我們共創明天。

阿Lam